南开大学是国家教育部直属重点综合性大学，是敬爱的周恩来总理的母校，历来受到党和国家的重视和关怀。毛泽东、周恩来、江泽民等党和国家领导人曾先后视察南开大学。毛泽东主席亲笔为南开大学题写校名，江泽民总书记为南开大学题词 ："发扬爱国敬业创新乐群的光荣传统,建设一流的社会主义大学"。2000年12月25日，教育部和天津市人民政府签署重点共建南开大学协议，南开大学跻身21世纪国家重点建设大学行列。 南开大学创建于1919年，校园占地1458694平方米，建筑面积765965平方米。创办人是近代著名爱国教育家张伯苓和严修。抗日战争时期，南开大学与北京大学、清华大学在昆明组成举世闻名的西南联合大学，被誉为"学府北辰"

南开大学既是教育教学中心，又是科学研究中心。在自然科学方面取得了一批国内外公认的研究成果，SCI论文数量居全国高校第6位，其中有机化学、农药化学、基础数学、应用数学和光学等领域都已达到国际先进水平，防伪识别等一批尖端高新技术的研究与开发为我国现代化建设作出了贡献。以南开戈德集团公司、南开允公集团公司为首的一批高新技术企业利用学校多学科综合优势，积极参与市场竞争，成为国家和地方高科技成果产业化的一支重要力量。建设中的南开大学科技园将以全新的管理模式和投资机制，为师生创业提供一流的环境和服务。南开大学人文社会科学研究在全国高校中处于前列。"九五"以来承担国家社科项目数在全国高校中名列第四，承担教育部社科项目数在全国高校中名列第三。在历史、经济、管理、哲学、中文等学科领域均取得了一批具有较高学术水平与广泛社会影响的研究成果。APEC研究中心、经济社会发展研究院等研究机构成为国家部委和地方政府决策的"智囊团"和"人才库"。